你没有看错，在特定情况下，欧洲冠军联赛（欧冠）的参赛资格是可以实现顺延的。本赛季，如果阿斯顿维拉“伸出援手”，即便切尔西最终排在英超第六名，他们依然有机会拿到欧冠席位。
回顾两年前，当欧冠准备实行扩军新规，将参赛队伍从32支增加至36支时，围绕欧冠名额分配展开了许多有趣的讨论。那时意甲联赛出现了一种特殊状况：意甲有望在单赛季中拿下两个额外欧冠奖励名额，同时亚特兰大在球队战绩及欧联杯成绩上也占据关键位置。具体来说，若亚特兰大赢得欧联杯冠军并且联赛排名正好位列第五，那么欧足联允许这种情况下欧冠名额顺延，使得联赛第六也能够获得欧冠参赛资格。
欧足联当时明确解释，这是为了确保所有奖励名额不被浪费，足球联赛中的奖励名额主要用于未直接取得欧冠资格但排名靠前的球队。然而这一颇具戏剧性的情况并未真正发生。虽然意甲成功拿到额外名额，亚特兰大也爆冷击败实力强劲的勒沃库森夺得欧联杯冠军，但他们最终排名联赛第四，而非第五。因而，这个欧冠名额落到了第五名俱乐部博洛尼亚手里，而第六的罗马却遗憾无缘欧冠，令许多球迷和评论员痛感意甲“错失良机”。
这说明：欧冠资格顺延给第六名的先决条件相当苛刻——必须拿到额外奖励名额，欧联杯冠军需正好排名第五，稍有偏差即无法实现。
本赛季英超也存在类似可能性。英超已确保获得奖励名额，若阿斯顿维拉能够夺得欧联杯冠军且联赛名次为第五，英超第六名将由此获得进入欧冠的资格。目前阿斯顿维拉积58分，与曼联同分位居第四，仅领先第五的利物浦3分。欧联杯半决赛他们面对诺丁汉森林，这场英超德比极具看点，决赛对手则有可能是葡超的布拉加或德甲弗赖堡。若维拉顺利成章，满足上述条件，英超第六名参加欧冠的门槛将正式打开。
这让本来就激烈的第六名争夺变得更为关键。切尔西正处于一群积分紧密的球队之中，他们与布伦特福德、伯恩茅斯同积48分，而布莱顿、埃弗顿紧随其后，7支球队在积分上一线之隔，任何一场胜负都可能引发排名剧变。
不过，切尔西近期状态堪忧。受足总杯半决赛影响，他们原计划在周末进行的联赛提前到了周中，对手是积分仅差一分的布莱顿。切尔西经历了连续四场不胜，如果继续失利，很有可能跌出前十名。而且，过去三次对阵布莱顿全部告负，本赛季首循环更是在领先一球情况下被逆转以1比3败北，可谓对方的小克星。
主教练罗塞尼尔迎来了重回昔日战场布莱顿的时刻，他职业生涯最后效力的球队正是布莱顿，也就是他挂靴转型教练的地方。几天前，布莱顿的老熟人德泽尔比带领热刺挑战自己旧主没能取胜，如今罗塞尼尔面临类似挑战。
对于切尔西而言，接下来要达成的目标颇多且艰巨。除了保住第六名等待维拉带来的欧冠惊喜外，还须努力冲击联赛前五（难度较大），争取足总杯冠军以确保至少欧联杯资格，并力争完成联赛排名进入前七或前八，从而稳固未来欧洲赛事席位。
总体来看，切尔西虽处境复杂，却蕴藏着偶然翻盘的希望。如果维拉能在欧联杯及联赛双重任务中“助力”，那么即使切尔西本赛季仅获英超第六名，他们依旧有望站上欧洲最顶级的舞台——欧冠联赛。对此，蓝军球员和球迷无疑会格外关注未来每一场比赛的结果。
